En 1897, Edmond Rostand (1868-1918) s'empare du personnage historique pour en faire un héros baroque et romantique, dans une comédie héroïque en cinq actes et en alexandrins. C'est le brillant acteur Coquelin qui crée le rôle du personnage éponyme. Ce drame historique met en scène un personnage héroïque et spirituel mais affublé d'un nez disproportionné qui l'enlaidit et le condamne à un amour impossible pour la belle précieuse Roxane, elle-même éprise de Christian, un jeune mousquetaire la moustache fine" totalement dépourvu d'esprit. Décidé à pousser le sacrifice jusqu'au sublime, Cyrano aide Christian à conquérir la jeune femme, et garde le silence sur ses sentiments, se résolvant à l'aveu malgré lui au moment de mourir. Esprit libre, "empanaché d'indépendance et de franchise", oscillant entre l'idéal de l'honnête homme et celui de l'héroïsme cornélien, Cyrano est à la fois l'héritier enthousiasmant des vertus de la chevalerie française, et le modèle du sacrifice généreux. Mais Cyrano est aussi un poète et un homme de théâtre, plein de "fierté, d'envol, de lyrisme, de pittoresque, d'étincelle, de somptuosité". Capable d'improviser avec brio une ballade, ou de retarder le Comte de Guiche par un jeu de masques doublé d'une volubilité délirante, il introduit aussi le théâtre dans le théâtre en "jouant" à la place de Christian la scène de séduction sous le balcon de Roxane.
Il n'est pas gascon (habitants de la Gascogne), mais parisien, le véritable Cyrano de Bergerac (1619-1655) s'engage à vingt ans comme mousquetaire dans la compagnie de Casteljaloux, et se fait rapidement remarquer pour sa bravoure et son goût pour les duels. Blessé en 1639 et en 1640 dans les combats de la guerre de Trente ans, il doit quitter le service. Il se lance alors dans la littérature. Libre-penseur, Cyrano est un adepte du mouvement libertin, qui remet en cause la religion et le pouvoir royal. Son unique tragédie, La Mort d'Agrippine, écrite en 1653, fait scandale pour son impiété. Ses deux romans d'anticipation, publiés seulement après sa mort, et rassemblés plus tard sous le titre "L'Autre Monde", racontent des voyages interplanétaires fabuleux. Prétextes à relativiser les mœurs et les institutions de son temps et à exprimer sa philosophie matérialiste. Son libertinage et son athéisme lui valurent de nombreux ennemis. En 1654, il est victime d'un accident, une pièce de bois lui tombe sur la tête. Il meurt non pas aussitôt, mais l'année suivante.
Cyrano de Bergerac a vraiment existé ! Savinien Cyrano de Bergerac, tout le monde connait aujourd'hui le nom de Cyrano de Bergerac... mais qui se souvient, que son prénom était Savinien et qu'il vécut, réellement, au début du XVII ème Siècle ? Ce jeune homme étonnant et détonnant, auteur à succès, serait certainement flatté de son actuelle célébrité... mais surpris de constater qu'il la tient d'un personnage d'Edmond Rostand qui porte son nom ! Cyrano de Bergerac marqua pourtant son époque de bien des manières... Vif, talentueux, intrépide, amoureux de sa liberté, il aimait aussi les oiseaux, les sciences, la politique, les livres, et bien souvent, son prochain... mais pas toujours ! Au seuil de sa mort, à 36 ans, il regrettait d'avoir perdu trop de temps. Mais au vu de ce qu'il nous laisse, il n'a sûrement pas tout perdu...! Savinien Cyrano de Bergerac est né à Paris le 6 mars 1619 et est mort à Sannois le 28 juillet 1655. Issu d'une vieille famille parisienne, il a passé son enfance près de Saint-Forget (actuelles Yvelines) et c'est à Paris qu'il a fait ses études, travaillé et vécu.