Les cartes postales furent créées en 1861 aux Etats-Unis par le papetier Lipman. Elles n'étaient alors que de simples rectangles de carton blanc. C'est un libraire-imprimeur Français de la Sarthe, Léon Besnardeau, qui lança les cartes illustrées durant la Guerre de 1870. Elles étaient "patriotiques" et utilisées uniquement par les soldats afin d'écrire à leurs familles. Dès 1872, tout le pays utilisa des cartes postales. Les premières comportant une photographie furent éditées à Marseille en 1891. Ces cartes anciennes ou plus récentes sont devenues, en France, la passion de nombreux collectionneurs dépassant, semble-t-il, les "fous" de timbres ...