Il n'est pas gascon (habitants de la Gascogne), mais parisien, le véritable Cyrano de Bergerac (1619-1655) s'engage à vingt ans comme mousquetaire dans la compagnie de Casteljaloux, et se fait rapidement remarquer pour sa bravoure et son goût pour les duels. Blessé en 1639 et en 1640 dans les combats de la guerre de Trente ans, il doit quitter le service. Il se lance alors dans la littérature. Libre-penseur, Cyrano est un adepte du mouvement libertin, qui remet en cause la religion et le pouvoir royal. Son unique tragédie, La Mort d'Agrippine, écrite en 1653, fait scandale pour son impiété. Ses deux romans d'anticipation, publiés seulement après sa mort, et rassemblés plus tard sous le titre "L'Autre Monde", racontent des voyages interplanétaires fabuleux. Prétextes à relativiser les mœurs et les institutions de son temps et à exprimer sa philosophie matérialiste. Son libertinage et son athéisme lui valurent de nombreux ennemis. En 1654, il est victime d'un accident, une pièce de bois lui tombe sur la tête. Il meurt non pas aussitôt, mais l'année suivante.