Rome
fut
fondée
à
l'origine
par
la
réunion
de
tribus,
elle
est
un
accumulation
de
différentes
familles,
qui
se
soumettent
à
la
discipline
commune
mais
n'abdiqueront
pas
pour
cela,
toutes
leurs libertés sur l'autel de l'état, et premièrement n'ont pas renoncé à leurs biens.
Sur
son
petit
domaine
agricole
et
sur
toutes
les
choses
dont
il
est
propriétaire,
le
pater
familias
possède
une
maîtrise
complète
et
exclusive,
que
l'on
a
comparée
parfois
à
la
souveraineté d'un État sur son territoire.
Devant le préteur, et en justice, il est l e maître.
Maître d'user mal de sa chose, car il en est seul responsable.
Maître
d'en
disposé
comme
il
le
veut,
de
la
transmettre
et
de
la
partager
entre
les
héritiers
et
légataires de son choix.
Le
père
de
famille
jouit
encore
d'un
pouvoir
presque
aussi
complet
sur
les
membres
de
sa
famille.
Ici encore, du reste, les mœurs tempèrent la rigueur du droit.
L'usage
admet
de
moins
en
moins
que
le
père
frappe
cruellement
ou
mette
à
mort,
ou
même
vende ses enfants, à plus forte raison sa femme.