L'IHS
est
un
emblème
chrétien
de
monogramme
qui
représente
le
Saint
Nom
de
Jésus
composé
des
trois lettres: IHS.
La
signification
la
plus
probable
est
tout
simplement
les
trois
premières
lettres
de
"Jésus"
en
grec:
ΙΗΣΟΥΣ.
Les
deux
premiers
caractères,
iota
(Ι)
et
l'ETA
(Η),
sont
presque
identiques
en
apparence
à
du
latin
"IH".
Comme
il
n'existe
pas
de
caractères
latins
pour
le
troisième
caractère
sigma
(Σ),
la
prononciation
nous donne une bonne approximation du latin "S", nous donnant l'ensemble "IHS".
Pendant le Moyen Age, le Nom de Jésus a été écrit: IHESUS.
Ce
sigle
se
retrouve
sur
le
socle
des
croix,
dans
les
cimetières,
dans
les
églises,
sur
des
linteaux
de
porte.
Pour
certains
c’est
le
signe
de
la
présence
d’un
établissement
des
chevaliers
de
Saint-Jean-de-
Jérusalem (IHS = Sancti Johannis Hospitalis ?)
Pour
la
plupart
c’est
"Jésus
Sauveur
des
Hommes",
formule
répandue
après
la
prédication
de
Saint-
Bernardin
de
Sienne,
vers
le
milieu
du
XVe
siècle,
initiateur
de
la
dévotion
"au
saint
nom
de
Jésus"
et du monogramme I.H.S.
Le XP ou croix de Constantin, représente le Chi-Rho, une des plus anciennes symboles chrétiens. XP sont les deux premières lettres du mot grec pour le Christ.
D'après
la
légende,
c'est
ce
signe
que
portait
l'étendard
(labarum)
de
Constantin
Ier
quand
il
marcha
contre
son
rival
Maxence
et
le
battit
à
la
bataille
du
pont
Milvius
en
312.
Par
la
suite,
Constantin
déclara
qu'il
avait
eu
un
songe
où
il
avait
vu
ce
signe
accompagné
du
message
:
"Sous
ce
signe
tu
vaincras"
(In
hoc
signo
uinces
en
latin,
-
En
touto nika en grec).
En réalité, l'association de ces deux lettres pour former un symbole préexiste à Constantin et au moment où il manifesta sa faveur envers le christianisme.
Dans
le
monde
grec
païen,
c'était
l'abréviation
du
mot
χρηστός
(chrêstos),
qui
signifie
"utile,
de
bon
augure"
et
il
indiquait
soit
un
souhait
soit
un
commentaire
approbateur,
de
la
même
manière
qu'on
utilise
aujourd'hui
l'image
de
certains
panneaux
routiers
pour
symboliser
l'interdiction
ou
le
sens
à
suivre
en
dehors
du
code
de
la route.
Quoi qu'il en soit, le symbole fut adopté par le christianisme et il servit d'emblème aux empereurs chrétiens qui succédèrent à Constantin.
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