L'aigle est un animal présent dans de nombreuses mythologies.
On
le
retrouve
aussi
bien
chez
les
Grecs
que
chez
les
Aztèques,
en
Scandinavie qu'au Japon.
Peu de symboles représentent Rome avec autant de puissance que l'aigle.
L'aigle
fut
utilisé
pour
la
première
fois
comme
insigne
par
Marius
(l'oncle
de
Jules
César)
entre
-105
et
-101
dans
sa
lutte
contre
les
Teutons
près
de
Marseille.
Perché
au
sommet
de
l'étendard
légionnaire,
les
ailes
déployées,
cet
oiseau de chasse féroce représente la durée de l'Empire romain.
L'Aquila
(lat.
pour
aigle)
était
le
standard
militaire
le
plus
prestigieux
des
légions romaines et se tenait dans la plus grande vénération.
En or ou en argent, elle était l'enseigne d'une légion (6000 hommes).
La
récupération
d'Aquilae
par
l'ennemi
était
saluée
comme
une
victoire
majeure.
Considéré
comme
l'humiliation
ultime,
les
Romains
se
donnaient
beaucoup
de
mal pour le récupérer.
Dans
la
mythologie
romaine,
l'aigle
(symbole
de
Zeus
puis
de
Jupiter),
patron
de Rome, est le messager personnel de Jupiter.
Pendant
que
Jupiter
contrôle
le
ciel,
Rome
dominerait
le
monde
grâce
à
leurs
aigles et leur culture.
L'Aquila
est
souvent
désigné
comme
l'âme
de
la
légion
et
indique
la
voie
à
suivre, en marche comme au combat.
Les légionnaires lui vouent d'ailleurs un véritable culte.
Tacite appelle les aigles les "véritables divinités des Légions."
Quand
il
n'est
pas
porté
sur
le
champ
de
bataille,
il
est
conservé
dans
le
camp,
sous
une
tente
tenant
lieu
de
temple,
et
comprenant
souvent
un
autel
dédié
à
Mars.
Lorsque
l'Empereur
Constantin
se
convertit
au
christianisme,
il
conserve
l'aigle
comme
symbole
de
la
légion
romaine,
mais
remplace
la
représentation
de
l'Empereur par celle d'un emblème symbolisant le Christ (la croix).
Mais
l'utilisation
de
l'aigle
en
tant
que
symbole
ne
s'est
pas
arrêtée
après
la
chute de l'Empire romain.
L'aigle
resta
symbole
de
l'Empire
Romain
et
tous
les
empires
ayant
cherché
à
le
reconstituer
ont
adopté
l'aigle
comme
symbole
(notamment
l'Empire
Byzantin
et le Saint Empire Romain Germanique).
On
ne
saurait
passer
sous
silence
la
symbolique
de
l'aigle
dans
la
religion
chrétienne.
Il est aussi la représentation de Saint-Jean l'évangéliste.
Aucun aigle légionnaire n'a survécu.
Cependant, d'autres aigles romains, symbolisant la domination impériale ou utilisés comme emblèmes funéraires, ont été découverts.
L'aigle est certainement le symbole napoléonien le plus connu depuis 1804, symbole de l'empire français et/ou la présence de Napoléon.
Quand il a une double tête : c'est l'aigle des empereurs d'Autriche ou de Russie.