L'actuel
château,
construit
dans
le
de
la
Renaissance
italienne
est
dû
à
François
II
du
Puy du Fou (1496-1548).
La construction demeura inachevée et le château fut vendu en 1659.
Situé
à
la
porte
de
la
Vendée,
le
château
du
Puy
du
Fou
a
été
construit
en
associant
deux
matériaux inattendus la brique et le granit.
Il
a
succédé
à
un
autre
édifice
qui
lui
fait
face
dans
le
bois
au-delà
de
l'étang
où
ont
été
pratiquées des fouilles archéologiques.
Malmené par les siècles, il fut incendié par les colonnes infernales en 1794.
Inscrit au Monument historique en 1974, le château actuel a été acquis par le
Département
de
la
Vendée
en
1977
et
y
créa
un
écomusée
qui
sera
ouvert
de
1983
jusqu'en 2006.
Depuis lors, ce dernier poursuit sa restauration.
De
l'époque
de
la
Renaissance,
le
monument
a
conservé,
outre
une
admirable
galerie
à
l'italienne,
des
éléments
architecturaux
remarquables
comme
les
péris
copiés
sur
les
modèles de Fontainebleau, les escaliers voûtés à caissons et la salle dite des Gardes.
Le
château
a
abrité
le
siège
de
l'Ecomusée
de
la
Vendée,
créé
en
1978
à
l'initiative
du
Conseil Général.
Sur
plus
de
1000
m²,
une
exposition
permanente
avait
été
installée
évoquant
l'histoire
du
Département des origines à nos jours.
Cette
présentation
"Traces
de
la
guerre
de
Vendée
dans
la
mémoire
collective"
intégrait
les
moyens
muséographiques
les
plus
modernes
permet
de
découvrir,
sans
l'aide
d'un
guide,
les
principales
étapes
chronologiques
jalonnant
la
formation
et
révolution
de
la
Vendée.
Depuis
1985,
un
"Centre
d'Etude
et
de
Documentation"
sur
la
"Révolution
dans
l'Ouest"
permet aux chercheurs de consulter les ouvrages et l'iconographie spécialisés.
L'Ecomusée n'était donc pas un musée comme les autres.
Georges-Henri
RIVIERE,
l'éminent
muséologue
français,
avait
largement
inspiré
la
création
de
celui
de
la
Vendée
et
avait
résumé
cette
nouvelle
forme
de
mise
en
valeur
du
patrimoine ainsi :
"L'Ecomusée
est
une
institution
culturelle
assurant
d'une
manière
permanente,
sur
un
territoire
donné,
avec
la
participation
de
la
population,
les
fonctions
de
recherche,
conservation,
présentation,
mise
en
valeur
d'un
ensemble
de
biens
naturels
et
culturels,
représentatifs d'un milieu et des modes de vie qui s'y succèdent ".
L'originalité
de
la
démarche
vendéenne
tient
à
l'étendue
du
territoire
concerné,
à
la
gestion
de
l'ensemble
"chef-lieu
et
antennes"
par
un
service
départemental
et
surtout
à
l'exceptionnelle mobilisation des habitants.
En
2006,
ses
collections
ont
rejoint
l'Historial
de
la
Vendée,
équipement
muséographique
réalisé aux "Lucs-sur-Boulogne" par le conseil général.
