A
bord
des
deux
bateaux,
les
officiers
de
marine
et
les
astronomes
font
le
point
et dressent des cartes précises.
Ils utilisent les appareils les plus récents :
lunettes, sextants, horloges.
A terre, ils dressent des observatoires portatifs.
La
boussole
est
un
instrument
de
navigation
constitue
d'une
aiguille
magnétisée
qui s'aligne sur le champ magnétique de la Terre.
Elle indique ainsi le nord magnétique.
Attention à ne pas le confondre avec le nord géographique.
La
différence
entre
les
deux
directions
en
un
lieu
donne
s'appelle
la
déclinaison
magnétique.
Les
lignes
du
champ
magnétique
terrestre
sur
lesquelles
l'aiguille
de
la
boussole
s'aligne
pointent
sous
terre
au
niveau
des
pôles
nord
et
sud
(et
non
pas
a
la
surface).
Dans
l'hémisphère
nord,
l'extrémité
nord
de
la
boussole
est
donc
attirée
vers
le
bas.
Pour
compenser
ce
phénomène,
l'extrémité
sud
de
l'aiguille
de
la
boussole
est légèrement lestée.
Quand
on
utilise
une
boussole
"hémisphère
nord"
dans
l'hémisphère
sud,
l'extrémité
sud
de
l'aiguille
est
attirée
vers
le
bas
par
le
champ
magnétique,
alors qu'elle est déjà pourvue d'un contrepoids.
Résultat,
la
pointe
sud
de
la
boussole
accroche
sur
le
fond
de
la
cavité
dans
laquelle elle est logée, et fonctionne donc beaucoup moins bien.
Une boussole fournit une direction de référence connue qui aide à la navigation.
Les points cardinaux sont (dans le sens des aiguilles d'une montre) :
Nord, Est, Sud, et Ouest.
Une
boussole
peut
être
utilisée
conjointement
à
une
horloge
pour
fournir
une
estimation de sa navigation.
Le terme boussole s'emploie principalement en navigation terrestre.
En navigation maritime et aérienne, elle est appelée compas.
L'astrolabe
(du
grec
astrolabos
signifiant
"instrument
pour
prendre
la
hauteur
des
astres")
est
une
double
projection
polaire
qui
permet
de
représenter le mouvement des astres sur la voute céleste.
Le
principe
de
sa
construction
est
connu
depuis
l'époque
antique,
mais
son
utilisation
courante
n'a
été
répandue
que
par
les
astronomes
arabes
du
VIIIe
siècle.
D'usage
limite
pour
les
observations
astronomiques,
il
sert
surtout
pour
l'astrologie,
l'enseignement
de
l'astronomie
et
le
calcul
de
l'heure
le
jour
par
l'observation du soleil ou pendant la nuit par l'observation des étoiles.
Dans
sa
forme
simplifiée
(astrolabe
nautique),
ce
fut
le
principal
instrument
de
navigation jusqu'au XVIIIe siècle, au moment ou fut invente le sextant.
A
bord
de
la
Boussole,
c'est
Lepaute
Dagelet
(1751-1788),
jeune
et
brillant
astronome
qui
est
embarqué,
afin
de
faire
des
relevés
astronomique
et
d'en
déduire le tracé de cartes précises.
Les
astrologues,
encore
nombreux
au
XVIIIe
siècle,
sont
des
spécialistes
de
l'interprétation
de
la
position
des
astres
et
de
la
rédaction
des
horoscopes,
mais
ne
sont
pas
capables
de
faire
des
observations
précises
et
de
calculer
des positions de navire sur l'océan puis de dresser des cartes.
L'astronome
(ou
encore
l'astrophysicien)
est
un
scientifique
spécialisé
dans
l'étude
des
astres,
au
moyen
de
lunettes
(comme
Galilée
vers
1600),
de
télescopes
ou
de
radiotélescope
et
de
caméras
embarqués
sur
des
satellites
(Hubble par exemple).
L'astrologue,
lui,
déchiffre
certains
phénomènes
célestes
en
vue
d'obtenir
des
interprétations et prédictions sur le destin collectif ou individuel des humains.
Cette
discipline
a
été
inventée
par
les
Babyloniens,
il
y
a
environ
50000
ans,
au
moment où religion et observation se confondaient.
Aujourd'hui,
l'astrologie
est
considérée
par
les
scientifiques
comme
une
superstition ou une croyance dénuée de tout fondement scientifique.
