En parcourant la vallée fleurie du Puy du Fou, on longe quelques points d'eau où s'agitent des carpes. Le nom scientifique de la Carpe est Cyprinus carpio de la famille des Cyprinidés. À l'origine, l'aire de répartition de la carpe en Europe semblait varier selon les conditions climatiques, si bien qu'il est difficile de la reconstituer avec précision. La carpe commune est originaire d'Asie centrale où l'on rencontre la plus grande diversité. Elle a été introduite en Italie par les Romains puis disséminée au cours du Moyen-Âge par les moines. Aujourd'hui, la carpe est répandue dans toute l'Europe jusqu'à l'Oural, mais elle est inexistante dans le Nord-Est et le Nord-Ouest de la Scandinavie. Cela vaut dans la même mesure pour la carpe d'élevage. La carpe est identifiable aux orifices près des yeux qui permettent de trouver sa nourriture, mais également à sa bouche protractile pourvue de quatre barbillons et les nageoires dorsale et anale. Sa forme est caractéristique des cyprinidés (la plus grande famille de poissons d'eau douce). La carpe sauvage a le corps allongé, tandis que le dos de la carpe d'élevage (miroir, cuir, commune, à écailles linéaires) est plus haut. Toutes les variétés ont le dos allant du gris-bleu au noir, les flancs brunâtres ou jaune-vert et le ventre jaune d'or. Il existe environ 1500 espèces et sous-espèces de carpes à travers le monde. Outre, l'espèce sauvage, il existe en Europe au moins quatre variétés de carpes d'élevage. La carpe commune ou écaillée qui possède des écailles sur tout le corps sauf sur la tête. La carpe miroir qui ne possède que quelques rangées de grandes écailles brillantes. La carpe cuir dont le corps est totalement dépourvu d’écailles. L′amour blanc affectionne plutôt les eaux calmes (lacs, étangs, grandes rivières). Il est très tolérant vis à vis de la température de l′eau qui peut varier de 0º à 38ºC et sur la quantité d'oxygène dissout (mini 0,5 ppm). Il peut atteindre 45 kg (cas exceptionnels) et est utilisé par de nombreux gestionnaires d′eaux closes et privée pour limiter la prolifération des végétaux. On retrouve aussi la fameuse carpe Koïs pure produit japonais. C'est au début du XIXème siècle, qu'ils remarquèrent une couleur rouge apparaître sur certains poissons, notamment sur leurs joues. En reproduisant ces poissons, la première carpe Koï, une Kohaku (rouge et blanche) naquit et depuis de nombreuses autres variétés sont apparues. Là-bas, on en a même fait un culte. Les Koïs sont un porte bonheur, un signe de force et de longévité car, d′après la légende, la plus âgée compterait déjà plus de 200 ans ... Mais revenons à notre carpe traditionnel qui évoluent près de la surface de l'eau ou à une profondeur moyenne. Ce poisson peuple aussi bien les lacs et les étangs que les fleuves et les rivières. D'une manière générale, la carpe s'adapte facilement aux conditions de son habitat, aussi extrêmes soient-elles. Même si elle supporte par exemple des eaux pauvres en oxygène, elle préfère un milieu optimal tel qu'eaux dormantes ou rivières à faible courant. La carpe recherche la chaleur et les fonds sableux ou vaseux. Sa prédilection pour Les zones à flore aquatique abondante la pousse vers les herbiers touffus, les parterres de nénuphars ou autres. Chaleur et végétaux revêtent la même importance pour sa reproduction. Bien que la carpe fraie en général en mai et juin, la période de reproduction varie selon les conditions climatiques. Au cours des étés très la carpe peut frayer deux fois. Dès que la température de l'eau atteint 18°C, les poissons se rapprochent des berges réchauffées de leur habitat, où les femelles cherchent un endroit assez touffu pour pondre. Les oeufs sont déposés sur des plantes aquatiques. Pour se reproduire, les cyprinidés des rivières aiment les zones inondées. Lors des crues, ils vont s'accoupler à pas plus de 40 cm de profondeur sur les berges herbeuses immergées. Les carpes apprécient les moules zébrées qui s'agglutinent en amas dans les fonds. Les femelles pondent 200000 œufs par kilo de leur poids chaque œuf fait de 1,6 à 2,0 mm de diamètre. À l'instar d'autres espèces, il n'est pas rare que la ponte s'effectue sur plusieurs jours et en des endroits différents. Autre particularité des carpes est que la femelle peut accepter jusqu'à 15 mâles différents durant une même phase de reproduction. Il est donc tout à fait possible d'observer ce phénomène si l'on en prend le temps et que l'on se trouve au bon endroit, puisque la carpe n'est absolument pas farouche en période de reproduction. Rien ne semble pouvoir déranger l'accouplement de ces poissons. Les œufs éclosent après 3 à 5 jours d'incubation. Les larves se nourrissent de plancton dans un premier temps. Dès qu'ils atteignent 2 cm de long, les alevins sont déjà capables d'aller fouiller les fonds pour trouver leur nourriture et ils commencent à adopter le comportement adulte. La carpe d'élevage mesure de 40 à 60 cm et pèse de 2 à 5 kg. Sa taille maximum est de 1,20 m pour un poids de 30 kg. Ce poisson peut vivre très longtemps, jusqu'à 50 ans selon les sources connues. La saison idéale pour pêcher la carpe va de mars à décembre. On relève cependant des différences selon les milieux aquatiques. Dans les eaux courantes, elle dure de mars à la mi-avril, puis de juillet à décembre. Tout dépend de la fraie qui est variable selon le temps. On entend souvent dire que les carpes deviennent actives au crépuscule, préférant se réfugier à de plus grandes profondeurs dans la journée. Ce n'est vrai qu'en partie, dans la mesure où il s'agit d'un poisson assez capricieux en général. Elle passe l’hiver enfouie dans la vase et s’active au printemps. Ses mœurs sont dictées par une quantité de facteurs liés à l'habitat.