Damien,
centurion
gaulois
dans
la
"sifflotante"
légion
romaine
de
l’Alouette,
est
le
héros
du
spectacle "Le Signe du Triomphe" qui se déroule sous le règne de l’empereur Dioclétien (244-311).
Si
Jules
César
encouragea
l’intégration
de
nombreux
soldats
non
romains
dans
les
rangs
des
armées
auxiliaires
de
Rome
et
s’il
leur
accorda
la
citoyenneté
au
terme
d’un
long
service,
il
réserva
cependant aux citoyens romains le privilège d’entrer dans la Légion.
L’étonnante Legio Quinta Alaudae (Cinquième Légion de l’Alouette) dérogea à cette règle.
Créée
en
-58
ou
-57
par
César
pendant
la
Guerre
des
Gaules,
elle
fut
la
première
légion
à
ne
recruter
que des Gaulois transalpins.
Directement
rétribués
par
le
Sénat,
ses
combattants
purent
accéder
plus
rapidement
que
de
coutume au statut de citoyens romains.
"Après
ce
succès,
Jules
César
ajouta
d’autres
légions
à
celles
qu’il
avait
reçues
de
la
République
et
il
les entretint à ses frais.
Et même, il en forma une chez les Gaulois transalpins à laquelle on donna le nom gaulois d’Alauda.
Il
la
forma
à
la
discipline
des
Romains,
l’équipa
et,
plus
tard,
la
récompensa
toute
entière
en
lui
accordant le droit de cité."
(Suétone, Vie de César, 24,2)
Certains
furent
même
gratifiés
d’une
charge
de
judicature,
à
la
stupéfaction
des
notables
romains
comme Cicéron qui s’en offusque dans ses Philippiques (livre XIII, 18).
Les
deux
plumes
dressées
sur
le
sommet
du
casque
des
combattants
valurent
à
ceux-ci
le
surnom
de
légionnaires de l’Alouette.
Cet
oiseau
sacré
dans
la
culture
gauloise,
volant
entre
le
monde
des
hommes
et
celui
des
dieux,
devint l’emblème de la "Legio Quinta".
Entre
le
Puy
du
Fou
et
la
commune
des
Herbiers,
le
Mont
des
Alouettes
devrait
son
nom
à
cette
légion qui y aurait établi un camp.