Aux 8ème et 9ème siècles, il n'existe plus que d'insignifiants vestiges des cités romaines détruites par les Barbares, par le temps, et surtout par les nouvelles populations qui les démolissent pour en réemployer les matériaux. Nous ne connaissons les villes des Mérovingiens et des Carolingiens que par les rares représentations qu'en donnent les manuscrits de l'époque. En ce qui concerne nos régions, tout porte à croire que les bourgades édifiées au début de la période franque sont exclusivement en bois et en pierre. L'industrie de la brique, très florissante sous les Romains, est complètement perdue. Elle renaît vers le 7ème ou le 8ème siècle. Ce n'est qu'à l'époque de Charlemagne, que la majorité des maisons sont construites en briques, souvent même en briques de différentes couleurs, assemblées de façon à former des façades de mosaïque. Dans la construction, le bois joue aussi un rôle important, et il en ira de la sorte jusqu'aux temps modernes. Et il ne reste rien de l'urbanisme romain. Les chaussées de dalles font place à des rues de terre, transformées en bourbiers à chaque averse, et à peine praticable pendant les longs mauvais temps d'hiver. Les maisons sont bâties au hasard, sans alignement et sans ordre. Aucun édifice important hors des villes impériales. Les églises sont du type primitif des basiliques, couvertes de tuiles, ornées de peintures médiocres, parfois de mosaïques plus savantes. Il est bon d'ajouter, que selon nos connaissances, les villes carlovingiennes sont très réduites.