Les
courses
de
chars
constituaient
l'événement
à
nature
sportive
et
religieuse
majeure
de
l’Antiquité
grecque,
de
l’Empire
romain
et
de
l'empire
byzantin,
pratiqué
dans
le
cadre
de
nombreux jeux panhelléniques.
Les
graves
blessures
et
quelquefois
la
mort
que
ces
courses
pouvaient
entraîner
pour
les
participants
donnaient
à
l'épreuve
une
dimension
spectaculaire
qui
contribua
à
son
succès
auprès du public.
Chaque
char
était
tiré
par
un,
deux
(bige,
originellement
un
jeu
étrusque),
trois
(trige),
quatre
(quadrige) ou six chevaux.
Les chars de compétition étaient conduits par des auriges.