Le
camail
est
une
cagoule
de
mailles
qui
vient
du
vieux
français
"cap
mail"
(racine Du latin caput "tête" et macula "maille"), c'est-à-dire tête de mailles.
Originellement
armure
de
tête
en
tissu
de
mailles,
le
camail
est
devenu,
pour
les
évêques,
les
chanoines
et
certains
dignitaires
ecclésiastiques,
le
vêtement
recouvrant
les
épaules,
les
bras
et
la
poitrine
jusqu'à
la
ceinture,
lors
des
offices
solennels auxquels ils assistent.
L'invention
des
cottes
de
mailles
s'attribue
aux
celtes,
en
l'an
300
a.v.
J.C.
et
jusqu'au XIVème siècle étaient les armures principales des soldats.
A l'époque carolingienne, il est fait de peau.
Ensuite,
il
fait
souvent
(à
partir
du
XIIè
siècle)
partie
intégrante
du
haubert
(robe masculine médiévale) de mailles.
C'est à partir de la fin du XIIIe siècle qu'il deviendra indépendant du haubert.
Il protégeait la tête, le cou ainsi que le haut de la poitrine et du dos.
Descendant
sur
les
épaules,
déjà
couvertes
par
le
haubert,
il
constituait
un
second
niveau
de
protection
particulièrement
utile
lors
des
combats,
car
le
risque
était
grand
de
voir
le
taillant
d'une
épée
glisser
sur
le
casque
et
briser
les
clavicules.
Les
camails
d'armures
ne
protégeaient
pas
contre
les
objets
pointus
comme
les
flèches,
mais,
pour
le
chevalier
médiéval,
c'était
une
forme
de
protection
très
nécessaire, même après l'arrivée de l'armure métallique.
Au
fur
et
à
mesure
que
le
monde
des
armures
changeait,
la
cotte
commençait
à
avoir un rôle secondaire, mais pas moins important dans la défense.
Jusqu'à
qu'au
XVème
siècle,
elle
s'employait
strictement
pour
être
portée
en-
dessous de l'armure.
La
cotte
offrait
une
série
d'avantages
:
la
flexibilité,
la
fabrication
et
la
réparation
était
relativement
facile
et
son
coût
ne
supposait
pas
de
grands
investissements d'argent.
Le
camail
d'armure
s'unifie
au
casque
normalement
avec
des
lacets
en
cuir
et
des petites attaches connues comme vervelles.
Les camails étaient inconfortables et lourds.
Ce
n'est
que
durant
le
XVème
siècle
avec
l'arrivée
des
armures
plates
(plaques)
que le camail disparait progressivement.
Un
camail
peut
posséder
3000
anneaux
et
peser
de
2kgs
à
25
kg
selon
les
modèles.