Le
mot
carnaval
est
issu
de
l'italien
"carnevale"
qui
provient
du
latin
"carnelevare", signifiant littéralement "enlever la viande".
En
effet,
le
carnaval
marque
généralement,
dans
la
tradition
chrétienne,
l'entrée
en
carême,
c'est-à-dire
une
période
de
jeûne
et
d'abstinence de quarante jours.
Bien
avant
le
carnaval,
nos
ancêtres
avaient
déjà
pour
habitude
de
se
déguiser à certaines occasions.
A
l'image
des
fêtes
saturnales
chez
les
Romains
ou
des
fêtes
dionysiaques
chez
les
Grecs,
qui
sont
toutes
deux
des
précédents
historiques du carnaval.
A
l'origine,
cette
tradition
archaïque
marquait
les
cycles
saisonniers
et
agricoles
Le
carnaval
de
Venise
est
une
fête
traditionnelle
italienne
remontant
au Moyen Âge.
Comme
le
Carnaval
dans
la
Rome
antique,
l'institution
du
Carnaval
par
les
es
dominantes
de
Venise
est
généralement
attribuée
au
besoin
de
la
République Sérénissime afin de maintenir la population paisible et heureuse en lui offrant une période de loisirs et d'amusement.
Outre une vocation civique, le carnaval permettait d'abolir les contraintes sociales.
Le riche pouvait se faire passer pour un pauvre et inversement.
Le port du costume autorisait une liberté impossible le restant de l'année.
L'incognito procuré par les masques apparut dès le XIIIe siècle.
L'arrivée
massive
des
étrangers,
parmi
lesquels
on
pouvait
compter
des
souverains,
qui
venaient
là
pour
profiter
au
maximum
des
amusements
et
des
plaisirs,
représentait
une
manne
économique
pour
Venise
doublée
d'une réputation unique de liberté et de magnificence.
Les
couleurs,
les
formes,
les
costumes
et
les
masques
sont
au
rendez-
vous.
Dès
le
10ème
siècle,
le
peuple
profitait
un
maximum
des
derniers
jours
précédant
les
mortifications
du
carême
en
se
divertissant
et
en
savourant
les plaisirs et les joies de la vie.
En
1094,
le
carnaval
est
mentionné
pour
la
première
fois
dans
une
charte
du doge Faliero de Venise.
En
1269,
un
Edit
du
Sénat
déclare
la
veille
du
Carême
jour
férié,
fête
(mardi gras) et autorisant le déguisement.
De même, "la Fête des Marie", qui existe depuis 948, le 2 février, est déplacée pour ouvrir le Carnaval.
Au
XVIIe
siècle,
dans
la
Venise
baroque,
le
carnaval
durait
dix
jours,
pendant
lesquels
les
habitants
épuisaient
leur
appétit
de
fête
et
de
débauche avant le Carême.
Au
XVIIIème
siècle,
le
Carnaval,
repris
en
main
par
la
noblesse,
atteint
le
sommet
de
sa
splendeur,
faisant
ainsi
oublier
le
long
déclin
de la République.
Les
raisons
du
succès
et
de
la
réussite
du
Carnaval
de
Venise
depuis
étaient à la fois politiques et économiques.
Son
mythe
s'est
répandu
dans
toute
l'Europe
au
XVIIIe
siècle
(œuvres
de
Canaletto,
Francesco
Guardi,
Giandomenico
Tiepolo
et
Pietro
Longhi).
Au
XIXème
siècle,
sous
l'occupation
napoléonienne,
le
Carnaval
fut
interdit,
puis
rétabli,
mais
très
encadré
sous
la
domination
autrichienne.
Au
XIXè
siècle,
le
carnaval
s'est
embourgeoisé
et
a
disparu
dans
les
années 1970.
A
l'initiative
d'associations
de
citoyens,
de
la
municipalité
de
Venise,
de
La
Fenice
et
de
la
Biennale
de
Venise,
il
fut
relancé
en
1979,
prenant
une
tournure touristique et revêtant un enjeu économique important.
C'est en 1980 que le Carnaval de Venise est officiellement et mondialement reconnu.