Un
colombier
était
à
l'époque
féodale
un
édifice
destiné
à
loger
et
à
élever
des
pigeons.
L'intérieur
du
colombier,
espace
imparti
aux
pigeons,
est
divisé
en
nichoirs
appelés boulins.
Chaque boulin est le logement d'un couple de pigeons.
Ces
boulins
peuvent
être
en
pierre,
brique
ou
torchis
et
installés
lors
de
la
construction
du
colombier
ou
être
en
poterie
(pots
couchés,
tuiles
canal,
diverses cases), en osier tressé en forme de panier ou de nid.
C'est le nombre de boulins qui indique la capacité du pigeonnier.
Au
Moyen
Âge,
la
possession
d'un
colombier
à
pied,
construction
séparée
du
corps
de
logis
(ayant
des
boulins
de
haut
en
bas),
était
un
privilège
du
seigneur
haut justicier.
Pour les autres constructions, le droit de colombier variait suivant les provinces.
Elles
devaient
être
en
proportion
de
l'importance
de
la
propriété,
placées
en
étage au-dessus d'un poulailler, d'un chenil, d'un four à pain, d'un cellier...
Généralement
les
volières
intégrées
à
une
étable,
une
grange
ou
un
hangar,
étaient
permises
à
tout
propriétaire
d'au
moins
50
arpents
(environ
2,5
hectares)
de
terres
labourables,
qu'il
soit
noble
ou
non,
pour
une
capacité
ne
devant pas dépasser suivant les cas 60 à 120 boulins.
Bâtiment
destiné
à
contenir
des
pigeons
et
à
leur
permettre
de
pondre
et
de
couver leurs œufs à l'abri des intempéries.
Le
colombier
était
une
construction
en
maçonnerie
et
le
pigeonnier
est
une
construction en bois.
Le type de réalisation dépendait de la richesse du propriétaire.
Pendant
le
moyen
âge,
le
colombier
était
un
privilège
réservé
à
la
féodalité
qui
pouvait tirer un produit.
La
construction
d'un
colombier
était
une
affaire
importante
et
ceux
qui
avaient
le
privilège
de
les
entretenir
cherchaient
tous
les
moyens
propres
à
en
rendre
l'exploitation productive.
Tous les châteaux possédaient un ou plusieurs colombiers.
Pendant les XIVe et XVe siècles, ils sont parfois divisés en deux étages.
Le
rez-de-chaussée
destiné
au
bétail
ou
poulailler
et
l'étage
étant
réservé
aux
pigeons.
Mais revenons sur la construction du colombier circulaire !!
Bâtis
en
forme
de
tour
cylindrique
avec
toit
conique,
ils
sont
bien
fermés
par
de
murs épais.
Les murs sont aménagés de "boulins" (niches destinées à la ponte des œufs).
Au
centre,
un
axe
pivotant
équipé
de
3
potences
désaxées
sur
lesquelles
est
posée une échelle (parfois 2).
Le
fait
de
désaxer
les
potences,
incline
l'échelle
et
donne
un
confort
de
travail
aux gens de ferme qui pouvaient facilement visiter et nettoyer les boulins.
Au
sol,
on
retrouve
un
trou
donnant
vers
l'extérieur
permettant
l'extraction
du
"guano".
Engrais fabriqué avec des excréments d'oiseaux.
Les
seules
ouvertures
qui
laissent
pénétrer
le
jour
et
l'air
dans
l'intérieur
de
la
tour sont une fenêtre et une lucarne (entrée aux pigeons).