Le terme "viking" correspond à une activité et non à un nom de peuple.
Le concept de nation n'existait pas.
C'était des clans ayant chacun leur chef.
Les
jeunes
affamés
d'aventures
décidèrent
de
partir
en
"viking"
c'est-à-dire
d'organiser des raids.
Le
drakkar
(pluriel
de
dreki
"dragon")
était
le
symbole
de
l'épopée
viking
et représentait l'équipement militaire le plus redoutable.
Il
y
en
avait
de
toutes
dimensions
en
fonction
des
besoins
(Commerce
long
courrier, pêche, commerce côtier, guerre, etc.....).
La
période
de
construction
et
d'utilisation
du
drakkar
se
situe
entre
300
à
1066 (croissance du Christianisme marque la fin de l'ère viking).
Robustes
et
rapides,
capables
de
résister
aux
houles
de
l'Atlantique
et
de
la
mer
du
Nord,
remontant
les
cours
d'eau
grâce
à
leur
structure
si
particulière, les drakkars étaient de véritables outils tactiques.
Attardons-nous au vaisseau de guerre (le Snekkar).
Rappelons-nous
que
c'était
la
rapidité
d'attaque
le
principal
atout
des
vikings.
Long
(30m),
étroit
(4m),
léger
et
peu
profond
et
avec
sa
structure
ouverte,
il pouvait embarquer jusqu'à 80 hommes (1 par rame).
Lors
d'abordage
ou
de
pillages,
il
était
possible
de
transporter
jusqu'à
160
hommes de plus.
Grâce
à
sa
propulsion,
constituée
de
rame,
une
voile
de
120
m²
et
son
faible
tirant
d'eau
(1m),
il
était
très
rapide
(6
min
nœuds
avec
un
max
de
20).
Sa
symétrie
fait
que
la
manœuvre
à
rame
le
rend
très
agile
et
il
était
capable de partir à reculons rapidement dans d'étroites rivières.
Ils
remontaient
fleuves
et
rivières
pour
frapper
au
cœur
même
des
villes
et
villages.
Ils
attaquaient
souvent
la
nuit
ou
les
dimanches
lors
de
la
célébration
des
offices religieux lorsque l'ennemi était catholique.
Les
Drakkars
n'arboraient
pas
systématiquement
une
tête
de
Dragon
en
proue
et
en
poupe,
mais
souvent
une
spirale,
(motif
sacré
utilisé
par
les
peuples celtiques et Scandinaves).
Dans
les
mœurs
vikings,
les
chefs
étaient
enterrés
avec
ce
qu'ils
connaissaient : leur navire, leurs armes et leur épouse préférée.
Après le sacrifice de la femme, le feu était bouté au navire.
Dans
leur
croyance,
le
guerrier
qui
mourrait
au
combat,
était
emmené
par
les
Walkyries,
(celles
qui
choisissent
les
morts,
des
vierges
guerrières)
à
la
salle
de
banquet
d'Asgardr
où
Odin
(Seigneur
de
la
Lance)
recevait
les
rois
et les guerriers morts.
Les
autres,
qui
ne
mourraient
pas
au
combat
étaient
condamnés
à
une
triste existence dans les ombres du royaume de Hel
Hel,
fille
de
Loki
et
de
la
géante
Angerboda
qui
règne
sur
les
neuf
mondes
(endroit
froid,
brumeux,
inquiétant,
où
tous
ceux
qui
y
pénètrent
attendent
de recommencer une nouvelle vie ou ne repartent jamais).