Occupation
aristocratique
par
excellence,
la
chasse
est,
sous
l'Ancien
Régime,
à
la
fois
une
activité
sportive,
un
divertissement
et
un
privilège
social.
Il
convient
de
distinguer
la
"vènerie"
ou
"chasse
à
courre",
pratiquée
avec
des
chiens,
de
la
fauconnerie,
encore
appelée
"chasse
au
vol",
technique
venue de l'Asie centrale et qui s'exécute à l'aide de rapaces élevés à cet effet.
Selon
les
époques
et
les
régions,
cependant,
elle
a
pu
être
ouverte
à
toutes
les
es
sociales
ou
au
contraire
être
réservée
à
la
noblesse,
voire
aux
souverains.
Les
techniques
médiévales
de
fauconnerie
nous
sont
connues
grâce
au
volumineux
"Traité
de
l'Art
de
la
Chasse
avec
des
Oiseaux",
écrit
vers
le
milieu
du
XIIIème
siècle
par
un
empereur
féru
de
sciences
naturelles
et
passionné par les faucons : Frédéric II de Hohenstaufen (1194-1250).
L'ouvrage,
abondamment
et
précisément
illustré,
détaille
les
phases
du
dressage
des
oiseaux,
les
soins
particuliers
qu'ils
nécessitent
et
les
techniques de chasse.