Le terme heaume apparaît au XIIe siècle.
Provenant
de
l'ancien
français
"healm"
ou
"elme"
et
d'une
racine
germanique
"helm"
que
l'on
retrouve
aussi
dans
l'allemand
"Helm"
ou
l'anglais
"helmet",
il
désigne
un
casque
de
cavalerie,
protégeant
toute
la
tête
et porté par les hommes d'armes du moyen-âge.
Durant
l'Antiquité,
les
Grecs
portaient
déjà
un
casque
rappelant
par
sa
forme le heaume médiéval.
Le
casque
romain
et
le
casque
grecque
enveloppaient
précisément
le
crâne
de la même manière, mais ils laissaient tous deux le visage à découvert.
Les
améliorations
successives
du
casque
consistèrent
à
couvrir
de
plus
en
plus le visage rendant difficile l'identification de son propriétaire.
Lors
de
l'ouverture
des
tournois,
les
heaumes
des
participants
étaient
surmontés d'un cimier, à la manière des casques antiques.
C'est
cela
qui
à
probablement
donné
naissance
à
l'héraldique,
science
des
blasons, afin d'identifier les combattants par leurs armoiries.
A
partir
du
XIIIe
siècle,
le
besoin
de
mieux
protéger
le
visage
amena
la
création du heaume.
Ces heaumes étaient lourds et rendaient la respiration difficile.
L'amélioration
des
techniques
de
travail
du
fer
permit
de
revenir
à
une
forme
conique
sur
le
dessus
du
heaume
qui
protégeait
davantage
que
la
forme plate, tout en conservant une protection total du visage.
Le
bassinet,
qui
apparut
vers
le
début
du
XIVe
siècle
améliora
considérablement le confort du chevalier.
Moins
lourd
que
le
heaume
du
XIIe
et
équipé
d'une
visière
pouvant
être
relevée facilitant la respiration.
Sa
forme
était
étudiée
pour
dévier
les
coups
de
lance
mais
également
pour
mieux résister aux coups de tailles portés par les épées et masses d'armes.
Vers
la
fin
du
XIVe
siècle,
un
nouveau
heaume
apparaît
le
heaume
à
"tête
de crapaud".
Ses
surfaces
fuyantes
permettaient
de
dévier
les
coups
et
il
fut
très
utilisé
dans les tournois et joutes.
Le
heaume
disparaît
complètement
à
la
fin
du
XVe
siècle
remplacé
par
l'armet et la salade.
L'armet
plus
léger
que
le
heaume
et
le
bassinet,
pouvait
être
porté
sans
fatigue pendant longtemps.
La
salade
était
une
sorte
de
chapeau
de
fer
allongé
à
l'arrière
du
cou,
possédant ou non une visière mais sans protection au niveau du menton.
Sa
forme
peu
faire
penser
aux
casques
allemands
de
la
première
guerre
mondiale.