Symboles de Résurrection, chaque année, à l'aube du Jeudi-Saint, les cloches s'envolent pour Rome.
Elles
viennent
triomphalement,
le
Samedi-Saint,
carillonner
la
joie
de
Pâques,
porteuses
des
fameux
œufs
que des petites mains impatientes dénichent dans les recoins des jardins.
Le scepticisme de St-Pierre serait à l'origine de cette coutume d'offrir des œufs au matin de Pâques.
L'apôtre
s'en
allait
au
tombeau
du
Christ
lorsqu'il
rencontra
Ste-Madeleine
qui
lui
annonça
que
Jésus
était
ressuscité.
Nullement convaincu, le futur évêque de Rome aurait répondu :
"Je croirai cette nouvelle quand les œufs que je vois dans ton tablier seront rouges.
Aussitôt, les œufs devinrent écarlates.
Qui dira si la tradition naquit ainsi ?
Toujours est-il que dès les premiers temps de l'ère chrétienne, on offrit des œufs rouges pour Pâques.
Ces cadeaux pascals avaient une double valeur symbolique.
La fête de Pâques coïncide avec l'équinoxe de Printemps qui voit renaître la nature.
L'œuf, par le phénomène de l'éclosion, représente le passage d'un état à un autre, la renaissance après la mort.
Offrir des œufs, c'est faire participer ses parents et ses amis à la joie du renouveau.
Mais, aussi, leur rappeler les lois du devenir de l'homme et leur apporter l'espoir de la Vie Eternelle.
De
même
que
l'œuf
doit
cesser
d'exister
pour
donner
naissance
à
un
être
nouveau
l'Homme
doit
disparaître
pour mieux s'accomplir dans l'Au-delà et renaître d'entre les morts après le Jugement Dernier.
(Cette idée se retrouve dans la célèbre parabole : "Si le grain ne meurt...").
Les œufs étaient ainsi le symbole de la Résurrection... rouges... en souvenir du sang versé par le Sauveur.
Peu à peu, on oublia cette signification première.
Il ne resta que la joie. Le plaisir d'offrir et de recevoir.
La couleur rouge disparut. Les œufs furent décorés de devises ou de dessins, porteurs de messages bien précis.
Les œufs, comme les fleurs avaient leur langage.
Si l'on peignait sur la coquille un soleil, c'était un souhait de bonne fortune.
Un coq ou une poule, c'était la réalisation assurée de tous vos vœux.
Un cerf ou un daim, c'était une solide santé.
Si l'œuf était parsemé de fleurs, il vous apportait un message d'amour.
La coutume atteignit un suprême raffinement au XVIIIe siècle.
Les
œufs
offerts
à
la
Cour
de
Louis
XV
(1710-1774)
étaient
rehaussés
d'or,
de
pierreries
ou
décorés
par
de
grands
maîtres
comme
Watteau
Antoine
(1684-1721),
Lancret
Nicolas
(1690-1743)
ou
Boucher
François
(1703-1770).
Louis XVI, quant à lui, lança la mode des œufs-surprises.
Des bijoux, des poèmes y étaient glissés, selon la fortune des donateurs.
De
nos
jours,
la
tradition
reste
bien
vivace,
même
si
nos
œufs
de
Pâques
ne
sont
plus
manifestations
de
Foi,
ils restent cependant des messages de tendresse.