L'argent comptant est le plus ancien moyen de paiement au monde.
Dans l'Antiquité déjà, on payait en pièces d'or et d'argent.
Les billets de banque ont vu le jour au dix-septième siècle.
De
nos
jours,
on
emploie
l'expression
"Payer
en
espèces"
désignant
le
paiement
en
argent
liquide
au
lieu des autres moyens modernes que sont les cartes bancaires, chèques ou les virements.
Les espèces restent le moyen de paiement le plus utilisé pour régler des achats.
Les raisons avancées restent le couvert de l'anonymat et la protection de la vie privée.
Retournons
un
instant
au
Moyen-Âge,
pour
comprendre
l'origine
de
l'expression
"Payer
en
espèces"
qui est liée au monde de la cuisine.
Le
mot
"espèces"
tiré
du
latin
"species"
signifiait
la
vue,
l'apparence,
l'aspect,
mais
également
une
marchandise, une denrée, une chose.
Durant le Moyen-Âge, "espèces" a donc un sens très large !
Et c'est du même "species" que découle le mot "épice".
À
l'époque,
les
épices
coûtaient
très
cher,
rares
et
précieuses,
en
particulier
le
poivre,
le
sucre
et
le
sel
si
bien
qu'elles
étaient
considérées
comme
des
monnaies
d'échange,
de
rançons
ou
encore
de
redevance au Moyen Âge.
On
retrouve
dans
des
manuscrits
anciens
un
passage
racontant
l'exigence
de
Clovis
envers
le
monastère
de
Saint-Pierre
de
Corbie
de
lui
fournir
un
revenu
annuel
de
trente
livres
(+/-
500
Gr)
de
poivre.
Les
épices
avaient
l'avantage
de
ne
pas
être
périssables
et
de
pouvoir
être
échangées
contre
d'autres
denrées facilement.
De là viennent donc les expressions "payer en espèces/épices" et aussi "cher comme poivre".
On pouvait même estimer la richesse d'un noble à la quantité de poivre et aux épices qu'il possédait.
Et
pour
éviter
les
confusions
entre
épices
et
pièces,
il
convenait
d'utiliser
l'expression
"payer
en
espèces
sonnantes
et
trébuchantes"
en
référence
au
bruit
que
faisaient
les
pièces
dans
la
bourse
du
client.
Saviez-vous qu'un gramme de sucre avait comme valeur un gramme d'or.
Aujourd'hui,
on
ne
sait
trop
quel
cheminement,
le
mélange
des
deux
sens
a
fait
que
payer
en
espèces
est devenu "payer avec des pièces" et par expression "en liquide".
Payer en "liquide", nous vient d'Italie.
Au
XVe
siècle,
pour
désigner
des
biens
libres
de
dettes,
les
banquiers
italiens,
utilisaient
le
terme
"liquido" pour parler de biens faciles à vendre, à s'écouler sur le marché.
Au
départ,
le
terme
s'appliquait
surtout
aux
achats
de
terres
ou
de
maisons,
demandant
des
transactions en général plus longues.
Puis,
avec
le
temps,
l'argent
liquide
est
devenu
l'usage
pour
toutes
les
transactions
simples
et
rapides
à réaliser, autrement dit, fluides.