C'est
à
la
veille
de
la
bataille
de
Tolbiac
que,
selon
Grégoire
de
Tours,
Clovis
aurait invoqué "le Dieu de Clotilde".
Sa
deuxième
épouse,
catholique
-
et
aurait
promis
de
se
convertir
au
catholicisme en cas de victoire contre les Alamans.
Que
cet
épisode
soit
avéré
ou
non,
Clovis
est
baptisé
par
l'évêque
Remi
(437-533),
à
la
Noël
498
ou
499,
dans
la
cathédrale
de
Reims,
construite
sous Valentinien 1er (321-378), au IV" siècle.
Immergé
par
trois
fois
dans
l'eau
d'une
cuve
par
laquelle
on
accède
par
trois
marches
(chiffre
qui
rappelle
la
Trinité),
Clovis
reçoit
l'onction
du
chrême et devient le seul roi barbare catholique.
Suivant l'exemple royal, le peuple franc adopte largement le catholicisme.
Clovis se pose alors en véritable chef de l'Église catholique de Gaule.
En témoigne le concile national gaulois qu'il convoque à Orléans en 511.
Première
assemblée
de
ce
type
de
la
monarchie
franque,
qui
sera
suivie
d'une longue série de conciles organisés par les Mérovingiens.
Le
concile,
qui
réunit
32
prélats
venus
de
toute
la
Gaule,
ne
porte
pas
sur
les questions doctrinales.
Il
rappelle
les
droits
et
les
devoirs
des
évêques
et
l'intervention
du
roi
dans
leur nomination.
Roi
romanisé
Clovis,
se
différencie
des
autres
souverains
barbares
attachés
à
leur
identité
germanique,
s'entoure
de
conseillers
gallo-romains,
frappe
des monnaies d'or qui plagient les monnaies de l'empereur d'Orient.
S'éloignant
de
ses
bases
barbares
pour
s'installer
au
milieu
de
ses
sujets,
majoritairement
gallo-romains,
il
transfère
sa
capitale
à
Paris,
ville
bénéficiant
d'une
position
stratégique,
au
carrefour
d'un
fleuve
et
de
voies
publiques fréquentées, et faciles à ravitailler.
Lui-même
s'installe
dans
le
palais
de
Julien
et
de
Constance
Chlore,
dans
l'île de la Cité.
Au
sein
de
son
royaume,
il
cherche
à
substituer
la
justice
du
roi
et
de
ses
agents
aux
violences
privées,
en
faisant
coucher
par
écrit
le
code
de
son
peuple.
C'est
l'objet
de
la
"loi
salique",
Code
pénal
d'inspiration
romaine
établissant
les
peines
pour
les
crimes
et
délits,
rédigé
entre
507
et
511
et
réduit
souvent
abusivement à l'exclusion des femmes de la succession au trône de France.
Le 27 novembre 511, Clovis meurt à Paris, dans son lit, à 45 ans.
Un
bel
âge
à
une
époque
où
l'espérance
de
vie
ne
dépasse
guère
la
trentaine.